一、开元寺简介
邢台大开元寺位于邢台市光明街，邢州北路中段，唐开元年间敕建，距今已有1300多年历史，为我国历代名刹，是佛教曹洞宗的祖庭之一，也是禅宗二祖的传钵之地和禅宗七祖神会大师的驻锡之地，现为全国重点文物保护单位。开元寺历届住持多为得道高僧，自唐玄宗李隆基下诏敕建后，周世宗柴荣又诏建了大圣塔，宋徽宗赵佶赐名为圆照塔，此塔高108米，为古代中国之最，1250年元世祖忽必烈赐名为大开元寺，列为皇家寺院，明代时期，古刹春游为顺德府十二景之一，清代时期，野寺钟声为邢台八景之一。据《唐会要》记载：唐武则天“天授元年（公元690年）十月（敕）两京及天下诸州各置大云寺一所”。开元二十六年（738年）六月一日改称“开元寺”，延续至今。开元寺是一座历史悠久古刹，有其极深的历史渊源，历史上高僧辈出，河北一行禅师、万安长老等都曾驻锡于此。五代后梁乾化年间（公元911——915）天竺高僧空本曾在此寺院翻译佛经，为中外文化的交流作出了卓越的贡献。
开元寺占地45亩，坐北朝南，原寺门前有大型影壁一座，影壁上有滚龙团花、系彩色硫璃瓦拼砌而成，飞龙姿态雄健、造型优美，且暴出影壁数寸，活灵活现，颇有欲跃欲飞的神态。雕塑之细腻逼真，砌工之高超卓绝，均为北方所罕见。该寺历代屡有修葺，现存殿阁，主要为明代建筑风格。这些建筑虽历经千年沧桑，保存仍基本完好，不少遗物具有很高的历史和艺术价值。
二、殿阁
开元寺现存主要殿阁四座，天王殿、毗卢殿、观音殿和大雄宝殿（又称三世佛殿），气宇轩昂，巍峨壮观。其中一殿为弥勒佛殿，除了众所周知的佛像外，四壁皆为历代名人所题诗词。相传“八仙”之一的钟离权，当年拜访该寺住持、有道高僧万安长老时，就曾留下草书题壁诗。其诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从，自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神，闲来屈指从头数，见得清平有几人。”“八仙过海”是我国古代的神话传说，“八仙”之一的钟离权是否到过邢台，已无从考证，但上述题壁诗确曾题在开元寺的墙壁上，宋朝时还有人将其刻在石碑上，使开元寺声名大噪。究其诗意，忧伤离乱，想必是后人托钟离权之名而作。
雕花滚龙石柱
三殿释迦牟尼殿为整个开元寺建筑精华所在。此殿为硬山式建筑，面阔五间，进深二间，巍峨壮观，结构精巧，风格独具。明朝正德十三年（公元1518年），在殿前增加了四根雕花滚龙石柱，除山东曲阜孔庙中的雕龙石柱外，几乎无与匹敌。这四根石柱各高4.5米，柱围2.5米，雕艺精湛，线条流畅。柱上游龙或盘旋而上，或蜿蜒而下，或回首凝视，且龙首龙体皆突出柱外20—35厘米，力度感强烈，俨然真龙游跃腾舞，堪称中华民族文化艺术之瑰宝。龙柱两侧的石板雕花，工艺精巧，手法细腻，同样令人叹为观止。
第四殿大雄宝殿面阔五间，进深三间，单檐歇山布瓦顶。规模宏大，别具风格。现存殿宇多为明清时期建筑。
寺内西侧有经幢二座，一为唐代建造的“道德经幢”，石质，通高七米，呈六面形，分为三截，共十八面，上刻有老子《道德经》。据《邢台县志》载，经幢文字系唐代大书法家褚遂良所书,为国内仅存的三座同类经幢之一，极具历史价值，另一座建于后梁乾化年间（911一915年）的唐代尊胜陀罗尼经幢，刻《陀罗尼经》一部，并题有“印度副使李逢书”等字样，雕刻精细。今为不多见的浮雕珍品。寺后原有宝塔一座，名曰“园照塔”，现已不存。
三、殿前铁钟
铁钟
在三殿前遗留巨型铁钟一个。该钟高2.70米，下沿围长7.2米，钟厚半尺，重达3万多斤。该钟铸成于金“大定甲辰岁”即金大定二十四年（公元1184年），钟壁有日、月、人、兽、牛、鱼等十二种图案，与黄道十二宫相对应。另有乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑等八卦图像，含乾坤浑圆之说。钟壁还铸有文字数百，清晰可辨，多记载铸造、监制、资助人姓名或身份、籍贯等。该钟铸成至今，已有800多年的历史，虽历经风雨剥蚀，因铸造技术高超绝伦，铁质火候纯精，不但不显氧化痕迹，并且综红色的钟体四周仍然荧荧发亮，“十年动乱”中曾遭捣砸，但只闻嗡嗡声，不见钟破损，可见我国古代铸铁工艺的高超。当年该钟悬在开元寺三殿前东侧的钟楼内，用以作课报时，每当以巨木击撞时，钟声粗犷沉鸣，声闻数里。信徒僧众闻钟声，双手合十，异地同拜，成为邢台一大景观，俗称“野寺钟声”，为邢台八景之一。
四、传说
1、钟三里
金朝大定年间，东大寺(开元寺)来了个好住持，是位得道高僧。他见东大寺庙院宽广，殿堂雄伟，挺高兴。唯有一点不满意，那就是钟太小，于是决定化缘铸钟。经过三九二十七天，开模的时刻到了。住持神态庄严，微微含笑，双手合十，默诵经咒。
钟铸好了，住持决定试钟就在平明五更。第二天，四更，住持叫起僧人，嘱咐说：“我现在就出城，等我走出十里以后，你们再敲”。但是僧人们不懂住持用意，试钟心切，在住持刚刚走出三里便敲响了大钟。
原来，这住持有些法力，他对钟祷告时，曾暗运法力，许下心愿：试钟之初，我能走多远，钟声就能传多远。结果，他踏上先于桥时，才出城三里，僧人们就把钟撞了。所以，东大寺的钟声只能传三里远。留下了“东大寺，钟三里”的歌谣。
钟离权
2、钟离权与开元寺
相传钟离权受仙人点化进山拜见张果老，到得山中，得知张果老与众道友已经下山去了开元寺。就此拜别道童下山往开元寺赶去。
一进寺院门见一老僧向他行礼，忙将他迎进禅房，“阿弥陀佛，来者可是钟施主”钟离权一惊连忙回礼说“老师傅如何知道我的”，老僧回答说，“张果老说有大将军钟离权来寺内，因我早有约定，不能久等，让贫僧接待将军，请将军到寺稍作休息，约你在近日上华山崆峒山去见老君”。
老和尚安顿下来钟离权，让徒弟带他在寺内各处转转，钟离权无心游玩，只想着赶紧去华山的约定，无奈天已经黑了下来，只能住下。用完斋饭后便倒床入睡。
第二天一早，寺内小僧奉师傅命前来招呼，只见屋内空空无人，在墙西壁上有墨迹未干的一首诗，只见书法刚劲有力，洒脱飞舞，上书“得道高人不易逢，几时归去愿相从，自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神，闲来屈指从头数，见得清平有几人。”又看在桌上有一个书札，小和尚看后知道钟离权已经辞别上路了。
3、塔坟石龟
在塔坟南端有两座高大的龟驮石碑，两龟东西相对，一雌一雄。身长足有丈余，它们像两尊威严的武士，守卫着塔坟的大门。其中东面那座石龟的甲像是被碰掉一块，有一个碗大的豁口，龟背上的石碑也有点倾斜。
据说石龟本是天上把守南天门的龟蛇二将，因为犯了天条，被玉皇大帝贬到人间为佛门看守坟地，恐它不规矩，下界后祸害人间，又命李天王找来两块巨石压在身上，叫它永世不得翻身。后续修塔时，一个细心的石匠发现，早晨太阳没出来之前，石龟眼里常往外流水，像是伤心的眼泪。匠人疑疑惑惑，猜想可能是石龟忍受不住巨石碾压而在流泪，于是就把两块巨石凿成石碑，即节省了石料，又为石龟减轻了负重。说来奇怪，从此石龟眼里再不往外流水了。
石龟
再说两石龟想起天上的日月，后悔不已，只好求菩萨开恩，卸掉身上石碑，到七里河喝水。一天夜里，菩萨怀抱甘露瓶，手持杨柳枝飘然而至，用手轻轻一拂，石碑稳稳当当落在地上。菩萨对石龟说：“念你们是一对生灵，常年为佛门高僧看守墓地，终日饱受饥渴之苦，今夜把石碑卸下，到七里河喝水去吧；但天条也不能违反，务必在天亮之前回来把石碑安上，别叫玉皇大帝发现!”俩石龟也顾不上谢菩萨，急忙爬过七里河南岸的大土台(实是一座汉朝古墓)，消失在夜幕之中。
这对龟先在河中喝足水，不觉鸡叫三遍，天要亮了。母龟胆小心细，早早爬回去复了位；公龟贪玩，当爬到大土台顶时眼看天就要亮了，慌乱之中就滚了下来，还没站稳，菩萨便把石碑重重压在乌龟背上，来不及放正，天就亮了。从那以后，石碑就永远是歪的了。至于龟甲那块豁口，传说是石龟从台顶往下滚时碰坏的。
